Todo en el mundo tiene un padre. En el caso que hoy nos ocupa, Berkeley es considerado como el padre de la micología inglesa.
Miles Joseph Berkeley nació en abril de 1803 en Biggin Hall, Northamptonshire, como segundo hijo de Charles Berkeley y Charlotte Munn. Descendiente del Sir Robert Berkeley, estudió en Oundle, Rugby y Christ’s College de Cambridge, donde se licenció en matemáticas en 1825.
Realizó carrera eclesiástica: diácono en 1826, presbítero en 1827, ordenado sacerdote en Navidad de ese año. En 1833 contrajo matrimonio con Cecilia Emma Campbell y se convirtió en vicario perpetuo de Apethorpe y Woodnewton hasta 1868. Residió en King’s Cliffe, donde tuvo 15 hijos y desarrolló su actividad científica.
Su primera obra importante fue «Gleanings of British Algae» (1833). En 1830 realizó descubrimientos sobre enfermedades de la vid, identificando el «Oidium Tuckeri«. En 1845, estudiando el tizón de la patata, concluyó que su causa era un hongo: «Phytophthora infestans«.
Berkeley publicó más de 400 trabajos y 6 libros, identificando casi 6.000 nuevas especies fúngicas. En 1836 publicó la «Monograph of the British Fungi» basada en el «Systema Mycologicum» de Fries. Su casa en King’s Cliffe recibía especies de todo el mundo para identificación. Colaboró en la «English Flora» con James E. Smith (1836) e «Introduction to cryptogamic botany» (1857).
Fue galardonado con la Medalla de la Reina de la Royal Society, miembro de la Academia de Ciencias de Suecia, la Sociedad Linneana de Londres y la Royal Horticultural Society. Falleció el 30 de julio en Sibbertoft. La abreviatura «Berk» se utiliza en clasificación científica para mencionarlo.
Sin comentarios en esta entrada.