MICOLOGIA HISTÓRICA
El
joven Julius metió el dedo en la solución de anilina que empleaba su madre en
casa para teñir la ropa. La olió y cuidando de no tocarse nada, se secó el dedo
sobre el Agaricus que había recogido
y que adquirió un suave tono amarillento. Fue entonces probando con todo tipo
de líquidos que encontró por casa. Pero la sorpresa vino cuando se topó con el
aguafuerte que empleaba su padre para sus grabados y que al contacto con la
anilina del sombrero del Agaricus adquiría
un bello color rojo anaranjado. Inmediatamente salió a las praderas de enfrente
de su casa, donde se celebraban las tradicionales Carreras del Pastor, recogiendo
una buena cantidad de champiñones. Modificó la técnica trazando una línea
impregnada en anilina y la cruzó con otra línea con la impregnación de
aguafuerte y al contacto de ambas líneas el joven Julius vio con sorpresa que
no aparecía nada de nada. Se olvidó entonces de todo aquello.
No
es que sepamos mucho de Julius Schäffer que nace el 3 de junio de 1882 en
Alemania, concretamente en Markgröningen (o Gróningen a secas) cerca de Ludwigsburg.
Profesor de Matemáticas, Química y Biología en algún lugar cercano a su pueblo.
Desconocemos donde, como y cuando, pero representaba a la llamada “Nueva
Educación” lo que le hacía de sus clases tremendamente prácticas.
Julius
Schäffer se dedicó con respecto a la micología al estudio de los agaricales,
fundamentalmente al género Russula, de la que escribió una monografía en 1933.
Mantuvo correspondencia con otros grandes micólogos de la época, como el checo
Albert Pilát y su paisano Adalbert Ricken. Revisó posteriormente «Die Pilze Mitteleuropas» (Las
setas de la Europa Central) publicadas póstumamente en 1952 gracias a la labor de
su esposa Liesel y la colaboración de otros grandes micólogos y en donde se
describe por primera vez la Russula láctea.
Julius Schäffer se negó a
enseñar las teorías raciales del nazismo y alegando motivos de salud se
trasladó a a Dießen am
Ammersee, donde se dedica de lleno a la micología, enseñando y compartiendo sus
conocimientos en la Escuela Weilheim en Oberbayern. Posiblemente fue durante
este confinamiento voluntario cuando Julius Schäffer retomó las inquietudes
juveniles que le llevaron a desarrollar el test químico que permitía
diferenciar las especies rubescentes de las flavescentes en el género Agaricus.
Fue la conocida como reacción en cruz de Schäffer, por la cual nuestro amigo,
alcanzó un sitio en la Micología Histórica.
Pero aún hay mas. El final de la II Guerra Mundial era
inminente y los alimentos escaseaban por todos lados. Schäffer y sus alumnos
salieron en uno de esos días otoñales de excursión micológica. Pero los muchos Khaler
kempling ó Paxillus involutus que
recolectaron quedaron con él como alimento familiar. Evidentemente ya eran
varias las veces que le habían ayudado a matar el hambre en casa, aunque no
eran muy del gusto de su esposa Liesel. Cuando se manifestó la intoxicación con
fiebre, vómitos, sudores fríos y diarreas y, dadas las complicaciones que
representaba el tratamiento de urgencia y el traslado al hospital, y para cuando
pudo realizarse este, era demasiado tarde, falleciendo Julius Schäffer por el
envenenamiento de las setas ingeridas, tras un fallo renal masivo el día 21 de
octubre de 1944 en Weilheim in
Oberbayern.
Son varias las especies que se nombraron en honor de Julius
Schäffer, sobre todo Rúsulas y Cortinarios.
La abreviatura Jul.Schäff. se emplea para
indicar a Julius Schäffer como autoridad en la descripción y clasificación científica de diferentes especies vegetales.
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